(*) note: La lumière EST une onde électromagnétique. Avant que l'on ne connaisse la réalité de cette affirmation, Maxwell avait remarqué que la constante c qui apparaissait dans ses équations (les fameuses équations de Maxwell qui décrivent les relations qui lient les charges électriques, leurs déplacements, les champs électriques et champs magnétiques et le temps, et qui constituent les lois de l'électromagnétisme), assimilable à une vitesse, pouvait être déterminée en mesurant la force qu'exercent des charges électriques l'une sur l'autre ainsi que les forces qu'exercent deux courants l'un sur l'autre, et qu'une telle mesure donnait précisément comme résultat la vitesse de la lumière (connue en tant que telle à l'époque par exemple par l'observation de la position des satellites de Jupiter) et actuellement par la mesure directe de la vitesse d'un rayon laser telle que nous la décrivons sur ce site.
Maxwell aurait alors déclaré:
"On peut difficilement éviter de conclure que la lumière consiste en vibrations transverses du même milieu que celui qui est la cause des phénomènes électriques et magnétiques". Précisons que le milieu en question est le vide, et que les vibrations en question ne sont que des variations des champs électriques et magnétiques perpendiculaires l'une à l'autre et perpendiculaires à la direction de propagation. (La notion d'éther a été abandonnée suite à la théorie de la relativité d'Einstein )
Actuellement nous savons également que la lumière est principalement émise par le déplacement accéléré de charges électriques tels les électrons dans les atomes, ce qui rend tangible sa nature purement électromagnétique.

Attention toutefois: la vitesse de la lumière dans un autre milieu que le vide, comme par exemple dans un corps transparent, de l'air ou de l'eau ou du verre est inférieure à c, elle dépend de l'indice de réfraction, et environ 2/3 c dans l'eau par exemple.