Cette fois l'angle du rayon incident avec la surface air/verre étant quelconque, il y a décomposition spectrale suivant les lois de la réfraction, l'indice de réfraction dépendant de la nature du milieu ET de la longueur d'onde (si on nomme i1 l'angle d'incidence et i2 l'angle de réfraction, on a:

 sin( i2) = n sin ( i1) , n étant l'indice de réfraction. Voir cours de physique de 1ère.

La lumière blanche, composée de toutes les couleurs, se trouve donc décomposée (on dit "dispersée") par le prisme, on obtient un spectre.

C'est très joli, ça débouche sur plein d'applications vachement utiles comme la spectroscopie (bien que pour cela on utilise plutôt des réseaux), mais c'est très gênant si on veut utiliser un prisme pour dévier légèrement un rayon lumineux sans l'altérer.